王子回來了，一並帶回了一個外族的孩子。

這個傳言就像長了翅膀一樣，飛快地傳遍了阿修羅城。

阿修羅城雖然並非與世隔絕，卻也相對獨立於外界，除了戰士會經常出外征戰，也有許多族人終此一生都只居住在阿修羅城中，不要說仞利天以外，就算善見城都極少踏足。

在這種情況下，有“外人”進入城中，並且將要長期停留在城內，這種前所未有的事態必然引來所有人的註意。

卡爾提克耶帶著孔雀在阿修羅城中慢慢走著，給他介紹著將來要生活的地方，一路走過，所有的阿修羅族人都會遠遠行禮，那些身份不夠的族人還會主動避開，絕不會貿然上前與王子搭話，但是“王子帶著外人在城中”這一點讓他們心中生出疑問，等到王子走遠，這些人就聚在一起議論起來。

卡爾提克耶這些年來對於旁人的跪拜已經習以為常，只在經過的時候才擡手示意那些人起來。

在邊境的時候，如果阿修羅王正式下達命令，不要說普通的兵卒，哪怕是四位將軍也一樣要跪下聽令，當然，是單膝下跪，作為“阿修羅王弟弟”的他也未能有特殊待遇，或者不如說，並無官職的他能夠效仿將軍和武神將那樣的禮節已經是一種優待，普通士兵是要雙膝觸地的。

孔雀自從出生就一直生活在地牢之中，從未有一日得到過與“天帝之子”這尊貴的身份相對應的待遇，乍一見到阿修羅城中這樣的景象，他被嚇了一跳，不過這個聰明的孩子並沒有做出任何出格的舉動，他依然安靜地被阿修羅族的王子牽著手，跟在對方身邊，只是將疑惑的目光投向對方而已。

“不用在意。”

卡爾提克耶走出了好一段距離終於註意到了孔雀的不自在，摸摸他柔軟的頭發，安慰道，“大概是因為孔雀的發色很少見吧。”

孔雀“啊”了一聲，後知後覺地拽下了一根發絲，看著那一線紫色微微皺起了眉。

“很少見嗎？紫色……”

“唔……”

卡爾提克耶回想了一會兒，他曾經還在人間的時候倒是見過五顏六色的頭發，有了染發劑，別說正常發色，就算是從未出現在歷史上的發色都能冒出來，不過，自從來到這個世界，他還的確沒見過紫色的頭發。

卡爾提克耶的這種沈吟讓孔雀心裏打起了鼓。

聰慧的星見之子意識到了不對的地方，他本能地感覺到一種比不安更加深沈的恐懼。

“卡爾提克耶殿下，是不是……我的頭發……不應該出現在天界？”

“不應該？”卡爾提克耶不以為然地搖頭，“天界這麽大，哪裏還有不應該出現的發色？以前沒有過，不代表以後也不能有啊。”

這樣的安慰並沒能讓孔雀安心，反而讓他肯定了自己的猜測，剛剛還飄飄然如同在雲端的心又一次墜了下去。他隔著薄薄的額發按住了自己額上那一只眼睛，聲音也跟著低了下去。

“不……我明白了。這的確是不該存在的發色。殿下，您看，這一路上，並沒有任何人是這樣的顏色吧？”

卡爾提克耶不禁一楞，低頭看去，這才發現身旁的男孩捂著額頭一臉深沈，沒來由地就讓他想到了一個詞——“老氣橫秋”，這時候他終於明白了當年的阿修羅王和乾達婆王的心情。

數十年前，在美麗的飛城乾陀羅闍上，乾達婆王曾經在夕陽下勸說他，讓他放下身上的重擔。

……您才十六歲而已，您還有太多的風景沒有看過、有太過的聲音不曾聽到、有太多的地方不曾丈量，您的心還如此的稚嫩，它理應在被呵護的溫柔之中慢慢地感受這些世界最美好的部分，而不是匆匆地接受沈重殘酷的部分……

……殿下，我曾見過歷經千年生長後足以讓一族入住的巨大的樹木，但是，在千年之前，它也只是一棵小小的樹苗而已，如果太早就想要催著它長大，風雨艷陽只會摧折它。我毫不懷疑殿下終將擁有足以支撐天界的強勁，可是，如今您才十六歲而已，您有權利、也有義務去感受這個世界最溫柔的部分，而不是將心裏塞滿濃烈的愛恨，請給自己留下更多的時間與空間，讓稚嫩的心慢慢成長……

他因為這段話有所觸動，卻還稱不上“恍然大悟”，他只是在那時候才意識到自己還有著“擔負責任”以外的選擇，有著“履行使命”之外的道路，於是他嘗試著去“尋找”，去探索自己的人生。

溫柔的乾達婆王用音樂給了他承載與宣洩情感的出路，而可愛的伽梨則以長久的陪伴幫助他度過了“從人到神”的那段歲月。在認識伽梨的時候，他仍然是人類，是拋棄了“椎名京”之名的人類，而在他以阿修羅族的名義送出邀請給乾達婆族的時候，他才真正成為了以“卡爾提克耶”為名的阿修羅族。

這已經過去了多少歲月呢？

那是對於真正的人類而言長如一生的年月，而對於神族而言，這不過只是很短的一段時間罷了，短到神族的孩子還來不及長大。

卡爾提克耶已經漸漸習慣了神族的時間，也習慣了“幾十歲的孩子”，突然間見到了孔雀這樣過分早熟的孩子，他不禁想到，當年的乾達婆王看著他，是否也像現在的他看著孔雀這樣，感覺到一種又可愛又有趣的意味呢？

卡爾提克耶忍著笑彎下腰，兩手直接從孔雀腋下把他托了起來，高高地舉起，等到孔雀露出驚慌的表情才笑出聲。

“這才是嘛，我可愛的孔雀殿下——你不過只是十幾歲的孩子而已，不需要去思考覆雜的問題，有什麽想不明白的問題只要丟給大人就好了。”

孔雀在最初的訝異後很快就恢覆了冷靜，用他那張還有著嬰兒肥的臉做出了相當微妙的表情，似乎想要嘲諷，但又礙於自己領受對方的恩情不能做出這樣的神情，因此出現了奇妙的結果。

卡爾提克耶好奇地問：“怎麽了？”

孔雀扁了扁嘴，輕聲說：“如果我沒有記錯的話，卡爾提克耶殿下現在應該也就只有不到八十歲吧？嚴格說起來，殿下也只是‘孩子’，並不是‘大人’吧。”

“……”

卡爾提克耶眨了眨眼睛，無語地把孔雀放下地，過了會兒才說：“我真沒有仔細數過，不過，既然是尊星王說的，那麽應該不會有錯。”

“小孩子”孔雀和“大孩子”卡爾提克耶面面相覷。

過了會兒，孔雀主動開口打破了尷尬的沈默。

“殿下和母親、和星見大人很熟悉嗎？”

卡爾提克耶重新牽起孔雀的手，想了想才回答：“嚴格說來，我和尊星王並不熟悉，只見過幾面而已，不過，幾次見面的情況都比較特殊。”

孔雀立刻擡頭，以寫滿了渴望的眼神看向對方。

卡爾提克耶接受到了那種渴盼，好脾氣地笑笑，知道這是孩子想要探尋父母的本能，也就順應孔雀的希望說起了他和尊星王的幾次見面。

“最近的一次見面是在我族的巫女繼任典禮上，尊星王帶著九曜前來觀禮。”

“啊，我知道！”孔雀飛快地接話，等出了聲之後臉色又暗了下去，“我知道……九曜是星見大人的弟子，也是下一任——不，現在的話，應該說是這一任的星見了。”

“你知道？”卡爾提克耶楞了一下，猶豫片刻，還是把自己的疑問給咽了回去。

如果孔雀生長在善見城，就像吉祥天和愛染明王那樣被寵著長大，可能他也就把對方短暫的猶豫漏過了——那兩位被寵愛的公主在十幾歲的時候根本不知道什麽是“察言觀色”，因為她們不需要這樣的本領，自然會有人對她們噓寒問暖，為她們獻上她們想要的一切，她們只是被察言觀色的對象，從不需要討好他人，但孔雀並非如此，他在地牢之中，曾經感受過母親深刻的愛，也體會過母親愛恨交織的矛盾，更清楚地領受過了母親想要他死的痛苦。盡管阿修羅族的王子突然間出現，像是救世主那樣把他救了出來，但他並不會認為這一切都是“理所當然”的，在踏上阿修羅城之後，孔雀一直都有著一種“不安”，他害怕自己會再次被拋棄，因此格外地留意著卡爾提克耶的一舉一動。

孔雀仔細思考了一段時間，試探地說：“卡爾提克耶殿下，您應該知道，一個時代只會有一位星見吧？”

阿修羅族和星見關系密切，非比尋常，因此孔雀大膽地做出了這樣的推測，猜測自己的母親可能曾經將這樣的規則告知對方。

卡爾提克耶如孔雀所料地點了頭。

孔雀松了口氣，繼續說下去。

“這是星見之間流傳的規則，也是絕對的禁忌。一個時代只會誕生一位星見，即使還有其他人可以通過星星的軌道觀測未來，他也不會成為星見，最多只是‘占星之人’而已。”

一個小孩用特別成熟的口吻來說話，感覺還真是很奇妙。

卡爾提克耶努力控制著自己的表情，讓自己千萬別在這時候笑出來——不然的話，小孩子一定很生氣吧。

“……嗯，如果有兩人都能夠通過星星看見未來，誰會成為星見呢？年長的那個？先覺醒能力的那位？”

孔雀露出了驚喜的神情，開心地搖頭。

“不，並不是那樣，‘星見’的身份通過歷代星見的信物來傳承，擁有信物之人就是‘當代星見’，可以看見完全的群星軌道，其他所有的占蔔者都要屈居其下。”

“星見的信物……”

卡爾提克耶沈吟片刻，突然間，他想到了什麽。

他曾經在尊星王的手中見過，也曾經在遙遠的過去見到過。

有一個瘋狂的天才從古代的遺跡中打撈出了“神之遺物”，而那柄折斷了的錫杖吸收了壬生的火焰，在他的手中恢覆了光輝燦爛的模樣，在他面前，將星軌呈現。

答案呼之欲出。

“——錫杖！”

“是的，正是錫杖。”

孔雀用軟軟的聲音吐露了只在占蔔者之間流傳的秘聞。

“歷代星見所持的錫杖既是信物，也儲存著星見們的力量，星見憑借著錫杖的力量保護自己免於受到洩露未來的懲罰，也在將要卸任之前把力量灌註在錫杖之中保護後來者。持有錫杖之人才是真正的星見，沒有信物的那位只是不完整的占星之人。”

卡爾提克耶幾乎不受控制地問出了心中的問題。

“那麽，如果錫杖折斷了呢？”

孔雀楞住了。

“……錫杖是不會折斷的，它會保護星見，星見也會保護錫杖，除非已經沒有正統的星見了……”

折斷的錫杖、沈沒的古代遺跡。

那座深藏於深海的古代遺跡，如今回想，它在構造上竟然有些熟悉。

它就像是……

卡爾提克耶看向了城門的方向。

——那就像是與阿修羅城通過秘密通道相連的空中之城，善見城。

恍惚之間，卡爾提克耶似乎將要觸及到什麽，但是，突如其來的聲音打斷了他的思考。

前任巫女佩爾雙手捧著一柄錫杖跪在了前方。

“殿下，尊星王殿下……遺言，請殿下把錫杖轉交給占星宮中的九曜殿下。”

孔雀驟然聽到這個噩耗，一下子暈了過去。

卡爾提克耶抱住了身旁的孩子，震驚地問：“尊星王怎麽會？”

佩爾高舉著錫杖，垂淚答道：“我和妹妹在聖殿打掃，沒有預料到尊星王殿下會突然進來……走上了祭壇。祭壇上一直都有著王留下的幻力火焰……”

接下來的話也就不用說了。

阿修羅族的幻力火焰能夠燒盡一切。

卡爾提克耶以最快的速度整理了心情，追問：“尊星王只留下了這句話嗎？”

佩爾低聲回答：“尊星王殿下還說……說……願天帝身首分離，死不能安。”

卡爾提克耶一怔，迅速環視四周。

“……錫杖給我，其他的，忘了吧。今天你不曾見過尊星王。”

“叩謝殿下。”

佩爾將錫杖轉角，腳步虛浮地離去。

卡爾提克耶握著那根錫杖，長嘆一聲。

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